Jean-Yves Seguy est maître de conférences à l’université Jean Monnet de Saint-Etienne. Ses recherches portent principalement sur les politiques de démocratisation de l’enseignement secondaire dans l’entre-deux-guerres. Il travaille plus particulièrement sur les réactions du monde enseignant (mouvements syndicaux et pédagogiques) aux réformes scolaires.
Dans son introduction, il nous
explique le contexte qui a été à l’origine des classes d’orientations, un
dispositif innovateur qui a été mise en œuvre de 1937 à 1939. Il récupère des
aspects historiques du début du XXème siècle, où il y avait deux réseaux
scolaires, un payant et l’autre non-payant, ce qui engendrait l’inégalité
sociale. Ainsi l’enjeux du XXème siècle dans l’éducation était de rassembler
ces deux systèmes, ce qui a été connu comme le problématique de l’école unique.
Des penseurs de l’époque ont commencer à manifester une volonté de justice
sociale, ce qui a été le sein le manifeste des Compagnons de l’Université
Nouvelle en 1917. Il y a eu quelques expériences limitées dans ce période.
En 1936, Jean Zay devint Ministre
de l’éducation. Chargé de cette même volonté de justice sociale et de l’idée de
l’orientation scolaire, un projet de loi du Front Populaire sur la sélection du
seconde dégrée est approuvé en 1937. Cette ambitieuse loi prévoyait le début du
second degré par une année d’études dans une classe d’orientation commune à
tous et que l’orientation devrait prendre en compte les familles, l’intérêt
générale, le goût des élèves et leurs aptitudes dans la classe. Il y avait
trois possibilités d’orientation : classiques, modernes et technique (ce
dernier est totalement nouveau).
La thèse défendue dans l’exposé
est que les classes d’orientation étaient un lieu d’innovation et pédagogique,
générant d’autres expériences éducatives.
Séguy parle des idées fondatrices
de la classe d’orientation qui étaient au carrefour de préoccupations
institutionnelles et pédagogiques. Il cite quelques facteurs d’émergence, comme
l’envie de rapprocher les ordres d’enseignement ; la volonté de justice
sociale qui se traduit par la mise en œuvre d’une année commun à tous ;
une préoccupation d’orientation par les aptitudes des élèves, ce qui supposait
une recherche pour les procédés d’orientation.
A ce moment il y a une nouvelle
perception sur les concepts de sélection et d’orientation. Pour le psychologue Henri
Wallon la sélection se préoccupe avec ceux qui sont choisis, tandis que
l’orientation se préoccupe avec l’ensemble de la population. De plus, il y a un
grand débat entre la vision naturaliste (sélection naturelle) et vision
scientifique (développement des tests psychologie) de l’orientation.
La valorisation du goût et des
aptitudes individuelles va avec une rénovation pédagogique à partir des
méthodes actives basée sur les études de la Ligue Internationale de l’éducation
nouvelle (LIEN) qui suggérait prendre en compte la manière dont les enfants
apprendre (observation des élèves), s’appuyer sur les intérêts de l’élève (mise
en place d’une méthode des centres d’intérêt), susciter l’activité de l’élève,
prendre en compte la vie de l’élève à l’extérieure de l’école et une
collaboration entre disciplines.
Les classes d’orientation ont été
mise en place à titre expérimental dans 44 établissements, touchant plus de 4000
élèves. C’est dans la pratique où nous voyons la circulation des savoirs sur
les connaissances pédagogiques, puisque le dispositif d’innovation pédagogique et
l’ensemble du projet de loi ont mobilisé des outils développés par l’éducation
nouvelle. Tout cela est fondé par trois principes : la raison, la justice
sociale et l’aptitude. Ce qui nous amène à quatre catégorisations des classes
d’orientation :
- La mise en situation d’activité : le monde
doit s’adapter à l’enfant pour qu’il s’adapte mieux au monde ; enseignantes
sont les responsables pour diriger les travaux ;
- L’aménagement de l’environnement scolaire :
travailler dans la durée pour que les résultats soient visibles – enseignant
doit observer en train d’observer ; liberté de circulation ;
enseignant comme conseilleur de travaux
- L’ouverture sur le monde extérieur
- La coordination interdisciplinaire :
centres d’intérêt
Cette expérience de classe
d’orientation met en confrontation le domaine scientifique et le domaine
pédagogique, puisque les activités comme observer, noter et tirer les
conclusions dépendent de l’expérience pédagogique et de la sagacité des
enseignants et non de tests psychotechniques.
Qui plus est, des nouvelles pratiques pédagogiques se mettent en place. Un exemple se passe à partir de l’usage du livret d’observation de Julien Fontègne qui oriente les enseignants à identifier les aptitudes des élèves et qui rassemble à l’actuel livret des connaissances et de compétences. L’autre exemple de nouvelle pratique pédagogique a été pensé par Roger Gal qui recommandait des exercices semblables au test psychotechniques, comme, par exemple, un test de description d’image à partir du bas-relief de François Rude, « La Marseillaise » et que donnait des indices sur les typologies des élèves sur leurs aptitudes, l’élève pouvait être classe comme : objectif, subjectif, intelligent ; superficiel.
Pour conclure, Seguy nous montre
que la circulation du savoir peut être perçu par une conjonction politique,
sociale, pédagogique et scientifique que se traduit dans la transformation des
conceptions scientifiques en pratiques pédagogiques adaptées.
Il rappelle que le dispositif de
classes d’orientation a eu une courte vie, de 1937 à 1939, mais qu’il a été l’inspiration
pour d’autres expériences pédagogiques comme des « Classes nouvelle »
disparu en 1953.